Le Foramen Ovale Perméable est un type d'anomalie de la cloison située entre les deux oreillettes du coeur entraînant une communication entre ces deux dernières.

Il est assez fréquemment observé et serait potentiellement impliqué dans diverses maladies, dont la survenue d'accidents vasculaires chez des sujets jeunes.

Il est donc important de pratiquer un dépistage avant toute activité, notamment de plongée.

Le Foramen Ovale est un passage "en chicane" entre les deux constituants principaux de la cloison inter-auriculaire, le septum primum et le septum secundum, faisant communiquer les deux oreillettes.

Il tend à être fermé par une membrane ("la membrane du Foramen Ovale") normalement accolée à l'âge adulte aux deux septums. Parfois, cette fermeture est purement fonctionnelle, maintenue close par la différence de pression régnant dans les oreillettes, plus importante à gauche qu'à droite et pouvant donc se rouvrir en cas d'inversion de la différence de pression.
Cette anomalie est fréquente : elle est retrouvée dans plus d'un quart des cas dans une série autopsique[. L'échocardiographie avec injection de microbulles, technique pratiquée lors du dépistage, détecterait cette anomalie chez une personne sur 6. Cette fréquence est identique chez les deux sexes. La présence d'un FOP reste habituellement sans aucune conséquence.
Embolie paradoxale

Cette particularité anatomique comporte cependant un risque au moins théorique d'embolie paradoxale. Une embolie est dite paradoxale quand son point de départ se situe dans une veine et son point d'arrivée est artériel. Elle n'est possible que par l'existence d'une communication entre le circuit veineux (veines, cœur droit, artères pulmonaires) et le circuit artériel (cœur gauche et artères). En cas de Foramen Ovale Perméable associé à une hyperpression dans l'oreillette droite, une telle communication peut s'établir, chez l'adulte comme chez le nouveau-né, comme décrit plus haut.

Une embolie paradoxale est à craindre tout particulièrement dans deux circonstances :

• La présence d'une thrombose veineuse (plus connue sous le nom de phlébite) et d'une embolie pulmonaire (lorsqu'un caillot circulant dans le sang va boucher le système artériel irriguant le poumon). L'embolie pulmonaire est responsable d'une augmentation des pressions dans les cavités droites cardiaques favorisant ainsi le passage d'un caillot venant du système veineux par cette communication pour aller emboliser le cerveau, un rein, la rate...
• La pratique de la plongée sous-marine avec bouteille(s). En effet, lors d'une remontée trop rapide, des micro-embolies gazeuses (azote) peuvent se produire et, en cas de présence de Foramen Ovale Perméable, être également à l'origine d'accidents vasculaires cérébraux (habituellement régressifs). Un même phénomène a pu être évoqué chez les pilotes d'avion volant en haute altitude ou les astronautes. Actuellement, le diagnostic repose essentiellement sur l'échocardiographie.

Précautions à prendre pour la pratique de la plongée professionnelle

L'objet de cet article n'est évidemment pas d'effrayer, mais au contraire d'inciter chacun à la prévention pour une pratique optimale de la plongée, en toute sécurité. Chez les plongeurs, en particulier professionnels, l'intérêt d'un dépistage systématique a été évoqué mais n'est plus retene de façon systématique. Les recommandations actuelles de la Commission Médicale et de Prévention de la Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins sont les suivantes (citation):
"En prévention d’accident de décompression, dans l’état actuel des connaissances, il n’est pas justifié de pratiquer cette recherche de shunt D-G (contamination du sang artériel systémique par du sang veineux) sur l’ensemble de la population des plongeurs. La réalisation de cet examen à la demande insistante de l’intéressé est possible. Il s’agit alors d’un acte de médecine préventive actuellement non pris en charge par l’assurance maladie. Le patient doit être informé des risques de l’examen et de ses conséquences."

En cas de survenue d’accident de décompression, cette commission conseille d'explorer "les accidents de décompression neurologiques, qu'ils soient cérébraux, cochléo-vestibulaires, mixtes cérébro-médullaires ou de diagnostic topographique incertain mais présentant ou ayant présenté une symptomatologie objective." Si la pratique de la plongée (avec bouteille ou scaphandre) n'est donc pas formellement contre-indiquée chez les personnes présentant un Foramen Ovale Perméable, il leur est cependant fortement conseillé de respecter certaines précautions. Celles-ci sont détaillées sur le site de la Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins.

Le mot ''poulpe'' vient du grec polypous, qui signifie « plusieurs pieds ». Le mot ''pieuvre'' est quant à lui d'origine plus récente et fut introduit en 1865 dans la langue française par Victor Hugo dans son roman Les Travailleurs de la mer.

Le mot est emprunté du vocabulaire guernesiais de pêcheurs, entendu lors de son séjour sur l'île anglo-normande. Il supplante rapidement le mot poulpe dans l'usage courant. Son succès est tel qu'il est repris en italien avec le mot piovra.

Ces deux appellations ne concernent pas tous les octopodes. En effet, il s'agit d'abord d'une dénomination commerciale et gastronomique, représentée notamment par le poulpe commun qui abonde sur les côtes atlantiques et méditerranéennes.

Ça y est ! Vous avez enfin trouvé votre destination de rêve, et le centre de plongée qui va avec. Vous avez pris contact, puis réservé votre séjour sur mesure. La première journée est synonyme de prise de contact avec le centre local. Si vous avez choisi l’étranger, il y a de fortes chances pour que la structure qui vous accueille soit affiliée à PADI. Si vous êtes certifiés avec la F.F.E.S.S.M, ou tout autre organisation française, vous pouvez connaître d'emblée quelques mésaventures avec le centre choisi.

En effet, souvenez-vous que quels que soient votre niveau et vos prérogatives en France, ceux-ci ne sont a priori reconnus qu'en France. Certes, la double carte CMAS donne une reconnaissance internationale de votre niveau français. Cependant, ce qui définira votre profondeur maximum, votre autonomie, etc. relève non pas de votre niveau de certification ou de PADI, mais bel et bien de la législation du pays ou de la région que vous visitez !
Bien que souvent accusé de vouloir nous faire signer des décharges et de nous imposer des profondeurs, PADI permet tout simplement de respecter les différentes réglementations locales et législations qui régularisent les activités de plongée sous-marine. PADI n'utilise des standards que pour les formations. En aucun cas cette organisation impose des maximas ou des minimas pour les plongeurs certifiés en explo, et encore moins des limites de profondeur ou d’autonomie. En réalité, dans bien des pays, vous serez encadré par un guide local davantage dans un souci de conservation des emplois de la région qu’autre chose.

Quant à la fameuse décharge, qui éveille la méfiance des encadrants quant à leurs responsabilités, elle ne dégage en réalité absolument en rien le centre, les formateurs ou bien les divemasters qui dirigent et encadrent les activités de plongée. Son but est juste d’informer et de faire prendre conscience aux participants des risques relatifs à la plongée. Notez qu'en Europe, un tel document est absolument sans valeur juridique.
Peut-être pensez-vous alors : pourquoi les centres de plongée demandent de signer un document s'il est ''sans valeur'' ? Un centre à l’étranger qui vous demande de remplir cette décharge est certainement beaucoup plus sérieux et donc plus sûr qu’un centre qui ne le ferait pas. Par ce respect des procédures, le centre vous démontre qu’il est respectueux des normes et des standards qui régissent le fonctionnement qu’il doit suivre.
Alors, si vous avez choisi un endroit paradisiaque pour vos prochaines vacances, laissez-vous guidez, et profitez au maximum des connaissances des guides locaux. Ceux-ci ont bien souvent effectué plusieurs centaines voire milliers de plongées sur les sites que vous allez découvrir. Ils sont donc les mieux placés pour vous guider pas à pas et vous faire profiter d'un spectacle grandiose. Ils prendront soin de vous tout au long de votre séjour, afin de vous le rendre le plus agréable possible !

Nous vous avions déjà presenté les merveilles que recèlent les désormais fameux cenotes du Yucatan, avec la magie de leurs stalagtites et autres formations minérales. Très récemment, c'est une découverte d'une toute autre ampleur qui vient d'être faite dans l'un des innombrables cenotes de la région. Lors de plusieurs plongées visant à cartographier un nouveau systeme spéleologique fraîchement découvert, une équipe d'exploration constituée d'Alex Atollini, de Franco Alvarez et d'Alberto Nava a trouvé un énorme puits d'une cinquantaine de mètres de profondeur.