Comme nous vous l'avions annoncé dans notre Newsletter du mois de mars, Phocea Mexico est désormais Centre Ambassadeur Longitude 181. Par ce biais, nous nous engageons à respecter la charte internationale du plongeur responsable.
En effet, s'il est important pour nous de vous faire partager notre passion de la plongée, il est aussi très important de le faire dans le respect de l'environnement et des espèces sous-marines, si belles et si fragiles. Car malheureusement, la biosphère est encore bien trop souvent maltraitée par l'homme...

Pourquoi Sea Shepherd ?

Mais en cette année 2011, nous avons décidé d'aller encore plus loin dans notre engagement vis-à-vis de la planète. Nous avons beaucoup réfléchi aux différentes actions qu'il était possible de mener, notamment au niveau local avec des nettoyages de plages. Et puis nous est venu à l'esprit ce projet de partenariat avec Sea Shepherd.
Ce qui nous a tout de suite plu dans cette organisation de protection de l’environnement, c'est cette incroyable volonté avec laquelle elle met en avant ses idées et comment elle les applique de façon concrète.
Nous avons donc pris contact avec eux afin de faire connaissance et d'échanger nos idées. Nous avons ensuite envisagé la possibilité de participer à leur action, à notre niveau. Et nous sommes arrivés à l’accord suivant :

Nous nous engageons à reverser à l'organisation tous les mois 2 USD par plongeur que recevra Phocea Mexico. L'idée a séduit l'organisation, qui apprécie qu'un centre de plongée s'engage de la sorte.
Dans notre contrat de collaboration, Sea Shepherd nous autorise à utiliser leur logo et à communiquer sur leur action. Nous avons choisi cette organisation car elle utilise des opérations coup-de-poing pour éviter entre autres les massacres des requins, des baleines, et autres espèces. Nous pensons que la méthode de Sea Shepherd est la bonne : nous sommes arrivés à une période où, au-delà des mots, il faut des actions concrètes, pour protéger notre planète bien trop maltraitée jusqu'ici. Certes, notre contribution est modeste, mais elle réaffirme notre engagement vis-à-vis de la protection de la nature.

Qui sont Sea Sherperd et son fondateur Paul Watson ?

Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) est une ONG fondée en 1977, qui vise à la conservation de la faune et la flore sous-marine. Elle est basée à Friday Harbor, dans l'État de Washington, aux États-Unis. Sa mission est de combattre la destruction des fonds marins et le massacre des espèces dans tous les océans du monde, et de mettre en place des mesures concrètes pour préserver l'écosystème. Sea Shepherd se distingue par l'usage d'actions directes pour exposer aux yeux de tous les activités illégales développées en haute-mer, et les annihiler.
Le fondateur de Sea Shepherd se nomme Paul Watson. Né en 1950 à Toronto (Canada), cet écologiste s'illustra dans les années 70 en tant que militant et marin de Greenpace. En désaccord avec les instances dirigeantes de l'organisation, il est renvoyé en 1977 et décide alors de voler de ses propres ailes en 1977 en créant Earthforce Environmental Society. Watson investit le chalutier britannique Westella, qu'il renomme Sea Shepherd, dont la traduction littérale est « le berger des mers ». Ce nom deviendra celui de l'organisation en 1981.

Depuis sa création, Sea Shepherd engage de nombreuses actions pour dénoncer la destruction de la faune marine, la surpêche et entend ainsi sensibiliser le public. Cette organisation agit entre autres contre la chasse à la baleine, aux phoques, contre la pêche aux requins, contre l'usage des filets dérivants. Au cours de son histoire, l'association a acquis plusieurs grand navires : le Farley Mowat, le Sirenian, le Steve Irwin, le Ady Gil et dernièrement le Bob Barker ainsi que de nombreux bateaux de moindre importance. Dans ces embarcations, on ne sert que des repas strictement végétaliens.
En plus des moyens traditionnels de protestation, la SSCS use parfois de moyens peu conventionnels, mais efficaces, contre les braconniers marins et les baleiniers. Cela inclut des éperonnages, des abordages en pleine mer, et même parfois des sabotages sur des navires à quai (comme avec le navire norvégien Nybrænna en 1992, qui pêchait illégalement le requin et a été coulé dans son port d'attache).
Il leur arrive de se faire tirer dessus par des pêcheurs de baleine en riposte à leurs éperonnages ou à leurs fumigènes lancés sur le pont des baleiniers. Mais la chasse à la baleine étant illégale, aucun propriétaire des bateaux éperonnés, abordés ou coulés ne se risque à porter plainte.

L'association a parfois été accusée d'éco-terrorisme ou même de piraterie. Elle rétorque que par ses actions, elle ne fait que faire respecter les conventions internationales de protection de la nature, et les décisions de la Commission Baleinière Internationale. Il est vrai qu'elle n'engage des actions illégales (et parfois musclées) que contre des navires de pêche ne disposant pas d'autorisations, et contre l'ensemble des flottes baleinières dont l'ONG considère qu'elles ne respectent pas le moratoire interdisant la chasse commerciale à la baleine. Cela concerne entre autres les flottes japonaise, islandaise, russe et norvégienne. Cependant, la Norvège a fait objection au moratoire en 1982 dans les 90 jours suivant son adoption ce qui exempt des effets de cette mesure. De plus le Japon et l'Islande conduisent la chasse scientifique à la baleine dans le cadre de permis spéciaux définis dans l'article VIII de la convention suscitée. Contre les activités légales qu'elle combat, Sea Shepherd n'engage que des actions de protestation et de provocation classique, comme les nombreuses conférences données par son fondateur à travers le monde. Paul Watson lui-même et certains membres de son association ont parfois été arrêtés et mis en prison, mais aucune action judiciaire n'a jamais abouti et ils ont à chaque fois été relâchés. En trente années d'existence, Sea Shepherd n'a jamais causé de décès ou de blessures graves ni chez ses membres, ni chez les parties adverses.

Paul Watson est né le 2 décembre 1950, à Toronto, au Canada.
En octobre 1969, il participe à une protestation du Sierra Club contre les essais nucléaires. Puis ensuite, il fera partie de l'association appelée aujourd'hui Greenpeace. Il en signera le document fondateur, sans rôle précis dans la création de l'association. Il naviguera sur des navires de Greenpeace, comme l'Astral en 1972. En 1973, il aida les services de soins de l'American Indian Movement, pendant la crise de Wounded Knee, dans le Dakota du Sud.
Durant les années 1970, il continua à militer à Greenpeace, en tant que membre et marin. En 1975, il participa à une campagne contre les baleiniers soviétiques. Sur ce point, il est écrit : « Durant cette confrontation, un cachalot harponné surgit dangereusement au-dessus de l’embarcation de Paul. Dans son œil, Paul discerna de la compréhension. Il sentit que l’animal savait pourquoi il était là et ce qu’il essayait de faire. Il vit cet énorme animal se dégager de dessus le Zodiac, glisser dans l’eau et mourir. Cet échange de regards, pendant quelques secondes, changea la vie de Paul pour toujours. Il fit dès lors le vœu de défendre toute sa vie les créatures marines ».
En 1977, Paul Watson, en désaccord avec la politique des instances dirigeantes, fut expulsé de Greenpeace (11 voix pour, 1 contre, la sienne). Paul Watson créa alors son propre groupe, le Sea Shepherd Conservation Society.

Conséquences au centre Phocea Mexico :

Hormis le versement financier mensuel auquel nous nous sommes engagés, nous allons aussi changer nos habitudes et nous montrer beaucoup plus éco-responsables que nous ne le sommes déjà. Nous voulons chasser les plastiques, les gaspillages, et les pratiques non éco-responsables en tous genres.
Nous allons lors de nos briefings être plus insistants sur la protection de l’environnement et donc sur la responsabilité de tous en tant que plongeur. Nous allons systématiquement lors de nos formations d’instructeurs y intégrer une journée de sensibilisation, de présentation de cette organisation et emmener tous ces futurs instructeurs à un nettoyage de la plage, pour les sensibiliser et faciliter leur prise de conscience.

Il est également urgent de militer auprès d’autres centres de plongée, afin qu'ils mènent des actions contre la pêche sauvage, pour protéger notamment nos requins bouledogues.
Tout ceci n’est pas qu’une envie du moment, nous pensons qu'il est nécessaire d'agir dès aujourd'hui  afin de ne pas laisser à nos enfants une planète dévastée. Nous ne tenons pas à répondre à la question de nos enfants et petits enfants : “ Pourquoi tu n’as rien fait pour éviter ce désastre ?“.

Nos polos vont donc maintenant aborder fièrement le logo de Sea Shepherd à coté de notre tortue préférée. Soutenez-nous dans cette action et soutenez aussi l’organisation Sea Shepherd.

La vie locale : nous voulions aussi participer à la vie locale, c’est la raison pour laquelle nous avons signé un accord de sponsoring avec un club de football (comme dans beaucoup de pays, c’est le sport le plus pratiqué par les enfants ici au Mexique).
Là aussi, après 6 ans de travail au Mexique, nous ne pouvions pas en tant qu’étrangers si bien accueillis par ce peuple adorable, ne pas participer avec nos moyens à la vie locale.

Sian Ka'an : Là où le ciel est né !

Le Centre Ecologique du Sian Ka'an, aussi appelé en abrégé CESiaK, se situe au sud des ruines Mayas de Tulum, dans la péninsule du Yucatán, sur la côte caribéenne du Mexique.

Ce centre éco-touristique ouvert aux visiteurs est un modèle de développement durable, dans un écosytème tropical.