Le tarpon est un poisson de la famille des Megalopidés qui regroupe deux espèces : le tarpon de l’atlantique (Megalops atlanticus) et le tarpon indo-pacifique plus petit que son "cousin" (Megalops cyprinoides).
Le Tarpon est le plus gros poisson à écailles au monde. Poisson à la fois marin et d'eau douce, on le rencontre aussi bien sur les platiers où il chasse, que dans les mangroves, où il naît, et dans les estuaires. En plongée, il n'est pas impossible d'en croiser puisqu'il vient se nourrir près des côtes.

Le tarpon est un poisson des mers chaudes qui vit principalement sur les côtes d'Afrique de l'Ouest et des Caraïbes. Egalement nommé "palika" en Guyane française et "grand écaille" ou "gran tékay" en Martinique et en Guadeloupe, c’est un poisson massif qui peut peser jusqu’à 150 Kg pour une taille maximale de 2,5 m.

Son corps est couvert de grandes écailles argentées (chez un individu de bonne taille elles peuvent mesurer 5 cm de diamètre) et le dos peut être plus foncé. Le tarpon est reconnaissable à sa vaste gueule dont la mâchoire inférieure est en avant et garnie de nombreuses petites dents pointues. La nageoire dorsale est haute et étroite, la nageoire caudale, profondément fourchue, est symétrique. Les nageoires pectorales sont placées très bas, les pelviennes très en arrière. Toutes les nageoires sont dépourvues d'épines, les arêtes qui les supportent étant molles et articulées. De plus, il a la particularité de pouvoir respirer à la surface grâce à leur vessie gazeuse reliée à l'œsophage.

Le tarpon adulte est un prédateur redoutable qui se nourrit de poissons et de crustacés, tandis que les jeunes se nourrissent de plancton. Les larves se développent dans les marais côtiers ou les estuaires.

C'est un poisson emblématique des pêcheurs au gros, qu'ils soient pêcheurs à la ligne ou chasseurs sous-marins. Ce n’est pas pour la qualité de sa chair qu’il est recherché, mais plutôt pour ses violentes réactions et sa combativité lorsqu'il a mordu à l'hameçon.

A Playa del Carmen, vous pouvez croiser des tarpons à la fin du site de plongée "Tortugas".

Le conquistador Francisco de Montejo fonda le 6 janvier 1542 la ville de Merida. Cette ville fut construite sur le site de la ville Maya T'ho (également connue sous le nom de Ichcaanzihó ou «ville des cinq collines», se référant à cinq pyramides) et qui était un important centre culturel Maya depuis des siècles. De ce fait, de nombreux historiens considèrent Merida comme la plus ancienne ville continuellement occupée dans les Amériques.

Cette fondation marqua l'occupation définitive de la région par les espagnols. La langue espagnole est parlée avec un accent marqué par l'influence Maya. Les pierres sculptées Mayas de l'ancienne T'ho ont été largement utilisées pour construire les bâtiments coloniaux espagnols qui sont abondants dans le centre ville de Merida, et sont visibles, par exemple, dans les murs de la principale cathédrale. Une grande partie de l'architecture de Merida, de la période coloniale à travers le 18ème siècle et du 19ème siècle est toujours debout dans le centre historique de la ville. Plusieurs des anciennes portes de la ville espagnole ont survécu au temps, mais la moderne Merida s'est étendue bien au-delà de la vieille ville.
Vers la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, les environs de Merida ont prospéré grâce à la production de l'henequen, (connu sous le nom de sisal), parce qu'elle était exportée depuis le port de Sisal, (Progreso aujourd hui) qui était le port le plus important de l'état lors du 19ème siècle. Pendant une brève période, au tournant du 20ème siècle, Merida était décrite comme l'endroit où il y avait plus de maisons de millionnaires que n'importe quelle autre ville dans le monde. Le résultat de cette concentration de richesse, se voit encore aujourd'hui. Beaucoup de maisons grandes et élaborées existent encore sur l'avenue principale de Paseo de Montejo, même si quelques unes sont aujourd'hui occupées par des familles. Beaucoup de ces maisons ont été restaurées et servent maintenant comme immeubles de bureaux pour les banques et les compagnies d'assurance.
Merida est l'un des plus grands centre historique dans les Amériques (dépassé seulement par la ville de Mexico et celle de La Havane, Cuba). Les grandes et les petites maisons coloniales sont en ligne sur les rues de la ville, dans divers états de délabrement et en rénovation. Le centre historique de Merida fait actuellement l'objet d'une renaissance mineure, car de plus en plus de personnes s'installent dans les anciens bâtiments en essayant de relancer la gloire d'antan.
Merida est la capitale culturelle et financière de la péninsule du Yucatán, ainsi que la capitale de l'État du Yucatán.

De nos jours la ville de Merida est connue pour son grand marché d'artisanat : vous y trouverez panamas (chapeaux), huipiles (robes traditionnelles), guayaberas (chemises mayas), hamacs... On ne peut plus pittoresque, ce marché haut en couleurs ne vous laissera pas indifférent et vous laissera un souvenir impérissable.

D’un point de vue culturel, vous y trouverez toutes sortes de musées, soyez sûrs que vous en trouverez un à votre goût :

• Le musée anthropologique situé sur le paseo de Montejo
• Le musée de la chanson yucatèque pour les musicophiles (la trova étant la musique traditionnelle de la ville)
• Le musée Macay, consacré à l’art moderne

Pour ceux qui ne seraient pas très adeptes de musées, la cathédrale ainsi que de magnifiques églises, l’université, voire les théâtres de la ville vous ouvriront leur porte afin de vous offrir un aperçu architectural et sympathique de cette ville.
En un mot comme en cent, vous trouverez forcement quelque chose à votre goût en ce lieu. N’oubliez pas les restaurants qui soit dit en passant valent bien le détour !!

Ce mois-ci toute l’équipe du Phocea souhaite prolonger un peu vos vacances, et vous invite à un voyage virtuel que chacun d’entre peut entreprendre. Voici ici le résumé des 2 dernières années de la vie professionnelle de Charlotte, une plongeuse passionnée qui a décidé de transformer sa vie en réalisant ses rêves et en devenant instructrice de plongée. Charlotte est hollandaise, et travaillait en tant que cadre supérieur, depuis plusieurs années au département logistique de la Compagnie de Chemin de Fer hollandaise.

Tout plongeur, au cours de sa carrière, est amené un jour à rêver de la profondeur, de la fascination et du mystère qu’elle représente.

Ne serait ce pas la plongée de votre vie si vous pouviez goûter au plaisir de la chute libre pendant plusieurs minutes, pour atterrir doucement sur une épave engloutie depuis plusieurs dizaines d’années, et encore vierge de toute visite.